El mérito no espera refuerzos: lo que River le enseña al país

El fútbol como laboratorio de ideas

Sería fácil despachar la nota de Clarín sobre el River que imagina Coudet como simple crónica deportiva de verano. El técnico recién llegado, la pretemporada en Alicante, el debut ante Aldosivi por Copa Argentina, las negociaciones por Ángel Correa y Thiago Almada, la espera por los seleccionados que siguen en el Mundial. Todo muy interesante para el hincha de River. Pero hay algo en ese relato —la lógica de esperar al crack importado para que todo funcione— que merece una lectura más incómoda.

El fútbol argentino, en su grandeza y en sus miserias, siempre fue un espejo fiel de la cultura nacional. Y la escena que describe Clarín —un equipo que trabaja, que se organiza, pero que en el fondo aguarda al redentor externo— tiene un aire de familia con ciertos vicios que nos costaron décadas de estancamiento.

La lógica del salvador y sus costos

No hay nada malo en contratar talento. Al contrario: en un mercado libre, la competencia por el mejor recurso humano disponible es un motor de excelencia. Que River negocie por Correa o Almada no es un problema; es exactamente lo que debería hacer cualquier organización que quiere ganar.

El problema es otro. Es cultural. Es la tendencia —tan argentina, tan arraigada— de paralizar el presente mientras se espera al mesías. De suspender el esfuerzo propio porque "viene uno mejor". De no desarrollar lo que ya tenés porque total, el refuerzo va a resolver todo.

Esa lógica, trasladada a la economía y a la vida pública, tiene nombre: es el distribucionismo mágico, la ilusión de que siempre hay alguien afuera —el Estado, el FMI, el inversor extranjero, el plan social— que va a venir a salvar lo que nosotros no construimos. Hayek lo llamó la "fatal arrogancia": creer que el diseño centralizado puede reemplazar al proceso descentralizado de millones de decisiones individuales. En el fútbol, el equivalente es creer que dos jugadores de talla mundial alcanzan para suplir la falta de sistema, de cultura de trabajo y de mérito acumulado.

Coudet y la planificación que sí vale

Hay que ser justos, sin embargo. Lo que describe la nota también tiene una cara positiva que merece reconocerse: Coudet no llegó a improvisar. Llegó con una idea de esquema, con variantes estudiadas, con una pretemporada en Alicante que sirvió para instalar conceptos antes de que lleguen las figuras. Eso es planificación. Eso es mérito institucional.

En ese sentido, River —como institución— viene haciendo algo que pocas organizaciones argentinas hacen bien: invertir en procesos, no solo en resultados inmediatos. La cantera de Núñez tiene una reputación ganada a base de trabajo sistemático, no de golpes de suerte. Enzo Fernández, Julián Álvarez, Franco Armani: ninguno apareció de la nada. Fueron el producto de años de inversión silenciosa en talento, de un sistema que premia el esfuerzo y la constancia.

Esa es exactamente la cultura que le falta al Estado argentino y que le sobra a las instituciones privadas que funcionan. No es casualidad: cuando no hay subsidio que te rescate, cuando la caja no la paga el contribuyente, aprendés a construir desde adentro.

Lo que el deporte enseña y la política ignora

Milton Friedman solía decir que el mercado es el único sistema donde podés prosperar sirviendo a los demás mejor que tu competidor. El deporte de alto rendimiento tiene esa misma lógica brutal y honesta: no hay relato que tape los resultados. Perdés o ganás. El árbitro no te da puntos por tener buenas intenciones ni por haber sufrido mucho en el pasado.

La política argentina, en cambio, lleva décadas funcionando al revés. El mérito se castiga con impuestos confiscatorios. El esfuerzo se penaliza con regulaciones que asfixian al que produce. Y el fracaso se premia con planes, subsidios y discursos que culpan al mercado de lo que hizo el Estado. Juan Bautista Alberdi lo anticipó con una claridad que todavía duele: "Gobernar es poblar", escribió, pero también advirtió que sin instituciones que protejan la propiedad y premien el trabajo, ninguna población alcanza.

El fútbol, en cambio, no puede mentirse tanto tiempo. Tarde o temprano, la cancha cobra.

El equipo ideal no se importa, se construye

Volvamos a River. El "equipo ideal" que imagina Coudet —con Correa, con Almada, con los campeones del mundo que regresan del Mundial— es una ilusión hermosa. Puede que se concrete, puede que no. Pero lo que sí existe hoy, lo que ya está trabajando en Buenos Aires después de la pretemporada en España, es un grupo de jugadores que no esperaron al crack para empezar a entender el sistema.

Esa imagen —la del equipo que labura aunque falten los mejores— es la que debería exportarse como modelo cultural. No la del talento individual que lo resuelve todo, sino la del colectivo que construye condiciones para que el talento individual florezca cuando aparece.

En términos de política económica, eso se llama institucionalidad. Reglas claras, previsibilidad, respeto por la propiedad, premio al esfuerzo. No hace falta el inversor estrella si el ambiente es el correcto. No hace falta el crack importado si el sistema forma bien a los propios.

Argentina lleva décadas esperando al refuerzo que nunca llega —el plan económico mágico, el préstamo que todo lo resuelve, el líder carismático que va a hacer lo que los anteriores no pudieron. Y mientras espera, no construye las condiciones para que el talento que ya tiene pueda desarrollarse.

La Argentina que produce no espera

La Argentina que le da razón de ser a este medio —la que produce, la que emprendió, la que madrugó— no tiene tiempo de esperar al refuerzo. Trabaja con lo que tiene, planifica con lo que puede y compite en serio.

Eso es mérito. No el mérito como slogan vacío, sino como práctica cotidiana: levantarse antes, estudiar más, arriesgar con responsabilidad, asumir las consecuencias. La meritocracia no es un sistema perfecto —ninguno lo es— pero es el único que premia genuinamente el esfuerzo por encima del apellido, la rosca o el subsidio.

Coudet puede soñar con su equipo ideal. Es su trabajo soñarlo y después construirlo. Pero la lección más valiosa de ese proceso no está en los nombres que va a contratar. Está en los jugadores que hoy entrenan aunque el técnico todavía no tenga el plantel completo. Están haciendo lo único que depende de ellos: prepararse.

Le vendría bien a más de un funcionario aprender de ese ejemplo.