Economía y libertad: el pacto que la Argentina viene rompiendo hace medio siglo

Un pacto implícito que se rompió

Durante la mayor parte del siglo XX, Argentina participó del intercambio mundial con reglas relativamente estables. Entre 1900 y 1930 fuimos uno de los diez países más ricos del planeta en PBI per cápita — no por casualidad, sino porque el pacto entre trabajo, capital y Estado era razonablemente simple: quien producía tenía derecho a apropiarse del fruto de esa producción.

El pacto se fue rompiendo en cámara lenta desde 1946, pero el punto de no retorno lo marcó el Rodrigazo de 1975. Desde entonces, la inflación como herramienta fiscal, los impuestos que castigan la producción formal y una maraña regulatoria que premia al lobista y castiga al productor son las tres constantes argentinas.

Los números que la política no quiere leer

En el ranking del Fraser Institute Argentina cayó de la posición 42 (1980) a la 158 (2023) sobre 165 países. Solo Venezuela, Zimbabue y unos pocos más nos siguen. En el Heritage 2025 estamos en la banda "mostly unfree" con un puntaje de 51.2 sobre 100.

Los efectos son medibles:

• Inversión bruta interna cayó del 24% del PBI en los 90 al 17% en 2024. Sin inversión no hay empleo privado formal.
• Empleo formal privado viene estancado en 6 millones desde 2011. Todo el crecimiento del empleo fue estatal.
• Emprendedurismo — la Argentina crea 40% menos empresas por millón de habitantes que Chile, y 80% menos que Perú.

Por qué el ajuste del gasto no alcanza

Cortar gasto es necesario pero no suficiente. El problema estructural es el pacto: mientras el Estado sea el árbitro decisivo del rumbo económico, cada elección será una subasta por su intervención. Y en esa subasta gana siempre el lobbyista mejor sentado.

Recuperar libertad económica requiere reformas simultáneas en tres frentes: impuestos (bajar carga total sobre el privado formal), regulación laboral (dejar de castigar al primer empleo) y propiedad (previsibilidad jurídica sobre contratos y expropiaciones).

Los tres mitos que hay que refutar

"Sin Estado no hay redistribución." El Estado argentino redistribuye — mayormente hacia arriba. Los subsidios energéticos benefician al AMBA sobre el interior, la burocracia previsional deja al jubilado real con menos de la mitad de lo que aporta, y los sistemas de salud público-privados coexisten mal.

"La apertura destruye trabajo." La evidencia comparada — Vietnam, Polonia, Chile, Perú — muestra lo opuesto: apertura + reglas claras aumenta trabajo formal en el mediano plazo. El desafío es transicional, no permanente.

"Libertad económica es sinónimo de desigualdad." Los países con más libertad económica en el ranking de Fraser tienen indicadores sociales mejores en promedio que los menos libres. Suecia y Nueva Zelanda están arriba en libertad económica, no abajo.

El desafío político

Lo difícil no es el diagnóstico — casi nadie serio lo discute. Lo difícil es la política: cómo construir una coalición estable que sostenga las reformas más allá de un solo mandato. Ahí es donde la Argentina falla desde 1983.

Este eje del sitio va a volver sobre esa pregunta cada semana: cómo hacer que las buenas ideas económicas sobrevivan al ciclo electoral argentino.